Approche de l’esprit, représentation sur la mère nature des phénomènes psychologiques et surtout sur la relation des pensées au corps et au reste du monde physique. La philosophie se concentre souvent sur les questions de loin les plus générales concernant le type de problèmes : quelle est la nature de la beauté ? Qu’est-ce que c’est exactement d’avoir une connaissance authentique? Exactement, qu’est-ce qui rend une action vertueuse ou une affirmation vraie ? Ce genre de questions peut être posée à propos de nombreux noms de domaine particuliers, en utilisant le résultat qu’il existe des domaines entiers consacrés à la philosophie de l’art (l’esthétique), à la philosophie des sciences, aux valeurs, à l’épistémologie (la théorie de l’information) , et aussi à la métaphysique (étude sur les meilleurs groupes du monde). La philosophie de l’esprit se concentre particulièrement sur des questions très fondamentales sur la nature des phénomènes mentaux : quelle est, par exemple, la nature de la pensée, du sentiment, de la perception, de la conscience et de l’expérience sensorielle ? Ces questions philosophiques concernant la nature du phénomène doivent être distinguées des questions à consonance similaire qui sont généralement le problème plus uniquement de la recherche empirique – comme la psychologie expérimentale – qui reposent de manière cruciale sur les résultats de l’observation sensorielle. Les psychologues empiriques sont, en général, préoccupés par la découverte d’informations contingentes sur des individus et des créatures réels – des choses qui se trouvent être vraies, bien qu’elles aient pu finir par être fausses. Par exemple, ils pourraient se rendre compte qu’une substance chimique spécifique est lancée quand et juste quand les individus sont effrayés ou qu’une certaine zone des capacités mentales est déclenchée quand et juste quand les individus seront mal à l’aise ou penseront à leurs pères. Cependant, le philosophe veut savoir si la libération de cette substance chimique ou le déclenchement de son cerveau dans cette zone est essentiel pour avoir peur, être mal à l’aise ou se faire une idée de son père : les êtres manquant cette substance chimique spécifique ou cette conception crânienne ne seraient-ils pas capables de ces expériences ? Est-il possible pour quelque chose d’obtenir de telles rencontres et d’être composé de n’importe quelle « matière » – comme lorsqu’il s’agit de fantômes, comme beaucoup de gens l’imaginent ? En posant ces questions, les philosophes ont à l’esprit non seulement les probabilités (peut-être) lointaines de fantômes, de dieux ou de créatures extraterrestres (dont les constitutions physiques seraient vraisemblablement très différentes de celles des humains), mais aussi et surtout une chance qui semble se profiler. toujours plus grande dans le mode de vie contemporain – la possibilité d’ordinateurs capables de croire. Un PC pourrait-il posséder un esprit ? Que peut-il considérer pour produire un ordinateur qui pourrait avoir une pensée, un sentiment ou une expérience particulière ? Peut-être qu’un ordinateur personnel ne pourrait avoir des pensées que s’il était composé exactement des mêmes types de neurones et de produits chimiques que le cerveau humain. Mais cette recommandation peut sembler grossièrement chauvine, un peu comme déclarer qu’une personne ne peut avoir des prétentions mentales que lorsque ses globes oculaires sont d’une certaine couleur. Cependant, certainement pas n’importe quel gadget de traitement dispose d’un esprit. Que l’on développe ou non bientôt des machines qui se rapprochent d’être des candidats sérieux pour avoir des états psychologiques, se concentrer sur cette chance de plus en plus sérieuse est un excellent moyen de commencer à comprendre les types de problèmes traités dans la philosophie de l’esprit. Même si les préoccupations philosophiques ont tendance à se concentrer sur ce qui est possible, essentiel ou essentiel, par opposition à ce qui est simplement, cela ne veut tout simplement pas dire que ce qui est, c’est-à-dire les résultats contingents de la recherche scientifique empirique, n’est pas particulièrement pertinent pour supposition philosophique sur les pensées ou un autre sujet. En effet, de nombreux philosophes pensent que la recherche médicale peut révéler l’essence, ou la « nature », de nombreuses maladies (par exemple, que la polio implique l’existence énergétique d’un certain virus informatique) ou que la chimie peut révéler la nature de nombreuses substances (par exemple, que l’eau potable est H2O). Cependant, contrairement aux cas de maladies et d’éléments, les questions sur le type de croyance ne semblent pas être imputables à la seule étude empirique. En tout cas, aucun spécialiste empirique n’a été en mesure d’y répondre à la satisfaction d’un nombre suffisant de personnes. Par conséquent, les problèmes relèvent, au moins en partie, de la philosophie.