Lorsque vous vous entraînez à l’extérieur de Bangui, avec les fonds de la principale République africaine, il est risqué de voyager seul. Voyager de petite ville en ville signifie déplacer une forêt ou une savane sans avoir besoin de routes pavées ou de sites d’interaction fiables. L’automobile étant à cheval sur l’une des plus grandes anomalies magnétiques au monde, le compas se trompe fréquemment. Et le conflit entre plus d’une douzaine de groupes spirituels armés a balkanisé le pays. Au milieu de tout cela, une école moins probable est devenue essentielle pour l’urgence du pays: les scouts de son. Comme les éclaireurs du monde entier, les membres portent des shorts à pince et des foulards multicolores, mais leur uniforme de jeunesse cache une mission sociopolitique plus grande que commune. Une fois qu’ils n’ont plus de badges pour préparer la nourriture et le travail du bois, ils conduisent les villageois malades vers les hôpitaux ou libèrent des moustiquaires et des repas dans les camps de réfugiés. L’année dernière, les garçons ont exploré les rumeurs d’Ebola dans la zone de contrôle à distance du pays. L’année précédente, ils ont vraiment aidé à discuter de la libération de votre quartier musulman organisé en otage par des équipes armées. Depuis 2013, lorsque les rebelles ont organisé un coup d’État et que des violences fondées sur la foi ont éclaté, Vehicle est en guerre civile. À l’heure actuelle, le gouvernement fédéral affaibli de Bangui s’appuie sur des sociétés d’assistance étrangères pour maintenir le pays entre eux. Ces entreprises dépendent donc des 20 000 scouts du pays, qui dépassent les factions armées les plus importantes de la RCA, à la fois en termes de dimensions et de résultats géographiques. L’UNICEF, à titre d’exemple, déploie des garçons pour ouvrir des places publiques afin de jouer des pièces de théâtre sur le nettoyage des doigts, et les emmène porte à porte pour annoncer le vaccin contre la polio. La fonction de maintien de la paix dont bénéficient les dépisteurs dans Vehicle est plus complexe qu’elle ne le semble au premier abord. Fondé en 1907 par Robert Baden-Powell, un responsable de l’armée britannique, le mouvement scout combine des techniques de reconnaissance militaire et une approche pacifiste. Dans le livre populaire Scouting for Guys, Baden-Powell a exhorté ses partisans à considérer eux-mêmes comme des «éclaireurs de la paix». Sur la base de Elleke Boehmer, professeur à Oxford, la stratégie de dépistage repose également sur les observations de Baden-Powell au cours de ses voyages considérables en Afrique. «Le choeur Ingonyama – un chant de reconnaissance fondamental – est un chant zoulou», m’a-t-elle informé. Et les perles de bois solides autour de l’uniforme avaient été motivées par «un collier zoulou quand il était placé tout au long d’un raid». Pour de nombreux hommes et femmes en RCA, le scoutisme offre un groupe et aide à les empêcher de faire des choix difficiles, comme être inscrit par la communauté. milices ou marchands de médicaments. Rod Gallaut, un innovateur en matière de recherche à Bangui, a expliqué que les instructions de garde aideraient les hommes à opérer en toute sécurité. Il a donc encouragé le petit soldat à poser ses outils et à devenir membre de sa troupe.